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May 25, 2023

Mekong-Garnelenzüchter sind weniger daran interessiert, Platz mit Mangroven zu teilen

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Nhung Nguyen

12. Mai 202316. Mai 2023

Unter einem Blätterdach aus Mangroven huschen die schwarzen Tigergarnelen von Tran Van Thac durch das saubere Wasser ihres Teichs und verschlingen jegliche organische Substanz, die ihnen begegnet. Seit Jahren werden „integrierte Garnelen-Mangroven“-Teiche wie der von Thac in der südvietnamesischen Provinz Ca Mau im Mekong-Delta dafür gelobt, dass sie Bio-Produkte und stabile Erträge zu geringen Kosten liefern und gleichzeitig den Erhalt der Mangroven ermöglichen.

Aber dieses Jahr ist die Ernte aus dem 10 Hektar großen Teich von Thac rückläufig. Der 49-jährige Landwirt macht dafür das ungewöhnliche Wetter verantwortlich, das er in seinen 30 Jahren als Garnelenzüchter seiner Meinung nach nicht erlebt hat. Unerwartete Regenfälle während der Trockenzeit von Dezember bis Mai haben das Brackwasser, das die Garnelen benötigen, verdünnt, und kältere Temperaturen als üblich haben ihnen das Überleben erschwert.

„Sie müssen wochenlang im Schlamm überwintern“, sagt er. „[Sie] fressen kaum etwas, während sie im Süßwasser ersticken. Die meisten sterben, bevor sie ausgewachsen sind.“

Thac ist einem Bio-Programm eines großen Fischproduzenten beigetreten, bei dem es den Landwirten nicht gestattet ist, dem Wasser Düngemittel, Antibiotika, Wachstumsförderer oder andere Chemikalien zuzusetzen. „Unsere Garnelen, Krabben, Fische und unsere Mangroven sind zu 100 % auf die Umwelt angewiesen“, sagt er. „Und wenn es sich ändert, bringt es alles durcheinander und uns sind die Hände gebunden.“

Die sonnige und alluviumreiche Provinz Ca Mau beherbergt Vietnams größtes Mangrovenwaldgebiet mit 69.000 Hektar Vegetation, die dem Klimawandel entgegenwirkt. Ca Mau ist mit mehr als 278.000 Hektar Garnelenteichen auch die Garnelenhauptstadt des Landes.

Anstatt Wälder zu ersetzen, um Platz für Teiche zu schaffen, wird durch die integrierte Garnelen-Mangroven-Zucht mindestens die Hälfte der Fläche für Rhizophora-Bäume – die einheimischen tropischen Mangroven – verschont. Im Gegenzug bieten die Bäume Nährstoffe, Kinderstube und Brutstätte für Garnelen, Krabben und Fische.

Normalerweise bringt das System innerhalb von drei bis vier Monaten biologische, gesunde Garnelen hervor. Diese erzielen mit bis zu 13 US-Dollar pro Kilogramm höhere Preise als konventionell erzeugte Garnelen und sind auf ausländischen Märkten wie der Europäischen Union gefragt. Mit 23.000 Hektar, auf denen integrierte Garnelen-Mangroven-Zucht betrieben wird, ist Thacs Heimatbezirk Ngoc Hien der Ort, an dem das System am weitesten verbreitet ist.

Auf dem Papier ist es eine Win-Win-Situation: Mangroven werden gerettet und das Einkommen der Bauern erhöht. Die Rate des Mangrovenverlusts durch Aquakultur im Mekong-Delta ist von 2.440 Hektar pro Jahr zwischen 1973 und 1990 auf 1.490 Hektar pro Jahr zwischen 2010 und 2020 gesunken.

Doch ein genauerer Blick auf diese Mangroven-Hochburg im drittgrößten Delta der Welt offenbart ein komplexeres Bild. Trotz der Vorteile des integrierten Garnelen-Mangroven-Modells bestehen nach wie vor Spannungen zwischen den Bedürfnissen des Waldes und der Aquakulturindustrie – und diese werden durch den Klimawandel und die Auswirkungen vorgelagerter Staudämme noch verschärft.

Der größte Teil des Landes im Mekong-Delta verdankt seine Existenz Mangroven. Ihre Wurzeln fangen Sedimente ein, wenn der Mekong in das Südchinesische Meer mündet, und so lagern sich Schlammschichten im Brackwasser ab. Mangroven spielen auch eine entscheidende Rolle bei der Kohlenstoffbindung: Weltweit machen sie etwa 3 % des gesamten in tropischen Wäldern gespeicherten Kohlenstoffs aus.

„Es ist ein magischer Baum, der salziges Wasser und schmutzige Luft verdauen und gedeihen kann“, sagt Vo Quoc Tuan, Mangrovenspezialist an der Can Tho-Universität. „Mangroven wurden und werden immer noch unterschätzt, nicht nur von den Landwirten, sondern auch von der Öffentlichkeit und … der Regierung.“

Der Verlust der Mangroven in Vietnam begann ernsthaft mit der Ausdünnung der Wälder durch französische Kolonisatoren im 19. Jahrhundert. Während des Vietnamkrieges zerstörte der Einsatz von Entlaubungsmitteln mehr als 40 % der verbliebenen Mangrovenwälder Südvietnams.

Ab den 1980er Jahren förderten dann die Regierung, die Weltbank und die Asiatische Entwicklungsbank die Umwandlung von Mangroven in Garnelenteiche, um die Armut zu verringern und die Wirtschaft anzukurbeln. In Teilen des Mekong-Deltas hat sich die Fläche der Garnelenteiche zwischen 1980 und 1993 um das Zwanzigfache vergrößert.

Zwischen 1996 und 2010 hat Südostasien einen größeren Anteil seiner Mangroven verloren als irgendwo sonst auf der Welt.

Nach Angaben der Regierung verfügte Vietnam im Jahr 2020 nur noch über rund 238.000 Hektar Mangrovenfläche. Forscher, die im Jahr 2020 Satellitenbilder analysierten, identifizierten noch 102.160 Hektar im Mekong-Delta, während eine andere im Jahr 2018 durchgeführte Umfrage ein noch düstereres Bild zeichnete, nämlich nur noch 73.000 Hektar in der Region.

Das Bild könnte noch schlimmer sein, wenn es nicht seit den 1990er-Jahren und in den 2010er-Jahren verstärkte Bemühungen gäbe, Vietnams Mangroven zu schützen und wiederherzustellen. Für die Neuanpflanzung von Mangroven wurden Landflächen zugewiesen und Gebiete wie die Kernzone des Ca Mau Cape National Park unter strengeren Schutz gestellt.

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Umstellung derzeit nicht so häufig stattfindet“, sagt der Forscher Vo Quoc Tuan. „Wenn man sich die Mangroven im Landesinneren aus der Fernerkundung ansieht, wächst die Gesamtfläche sogar – nicht so schnell, wie es sein sollte – aber dennoch eine gute Nachricht.“ Tuan führt einen Großteil dieser Verbesserung auf integrierte Garnelen-Mangroven-Systeme zurück.

Obwohl die Bemühungen der Regierung und internationaler Organisationen die umgewandelte Waldfläche reduziert haben, gehen Mangroven immer noch verloren. Der Anstieg des Meeresspiegels, Erdrutsche, Umweltverschmutzung und der Betrieb von Wasserkraftwerken flussaufwärts haben dazu geführt, dass Mangroven ins Landesinnere zurückgegangen sind. In den letzten Jahrzehnten sind die Niederschläge während der Regenzeit stärker und häufiger geworden, in der Trockenzeit haben sie jedoch abgenommen. Infolgedessen ist das Brackwasser des Mekong-Deltas insgesamt salziger geworden und für das Überleben und Wachstum von Mangrovensämlingen weniger förderlich.

Darüber hinaus stellen Landwirte zunehmend die Vorteile einer integrierten Garnelen-Mangroven-Farm in Frage.

Phan Tien Dzung war einer der ersten Landwirte, der sich einer Initiative anschloss, die das Zusammenleben von Garnelenzucht und Mangroven förderte.

Als er Ende der 1980er Jahre im „Garnelenfieber“ aus Nordvietnam nach Ca Mau kam, begann er damit, Mangroven abzuholzen und Teiche auf 8 Hektar Land auszuheben.

„Waldland wurde den Menschen zugeteilt, die bereit waren, davon zu leben, oder zu einem günstigen Preis verkauft“, erinnert sich der 64-Jährige. „Für Garnelen leitete man einfach das Flusswasser in die Teiche, die bereits voller Larven waren, und wartete drei Monate, um viele davon zu ernten. Damals war alles so reichlich vorhanden und leicht zu bekommen.“

Hohe Garnelenerträge in diesen ersten Jahren halfen ihm, ein komfortables Leben und ein geräumiges Haus in der Gemeinde Vien An aufzubauen, in der Zone rund um den streng geschützten Ca-Mau-Cape-Nationalpark. Dann, sagt er, „kamen 1994 Forstbeamte in das Dorf und baten uns, die Hälfte unserer Teichfläche für den Anbau von Mangroven freizugeben.“

Ab 1995 wurden die Mangrovenbedeckungsquoten im Rahmen offizieller Waldschutzrichtlinien in Vietnam durchgesetzt: Um Land in Mangrovengebieten zu erhalten, mussten Landwirte Verträge mit örtlichen Forstverwaltungen oder staatlichen Forstunternehmen unterzeichnen.

Das Verhältnis der Mangroven- zu Teichbedeckung variiert derzeit zwischen den Provinzen und der Art der zugeteilten Waldflächen. Forscher haben gesagt, dass optimale Ergebnisse erzielt werden, wenn Mangroven etwa 60 % eines Grundstücks bedecken. Im Allgemeinen schreiben die Richtlinien jedoch eine Mindestbedeckung mit Mangroven von 50 % vor. Meeresfrüchteunternehmen und NGO-Zertifizierungsprogramme verlangen ein ähnliches Verhältnis, damit Garnelen als nachhaltig gekennzeichnet werden.

Ein solches Programm ist ein Zertifizierungsprojekt für die biologische Garnelenzucht namens Mangroves and Markets (MAM), das 2014 in Ca Mau von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) und der SNV Netherlands Development Organisation eingeführt wurde. Dies verlangt von den Farmen eine Mangrovenbedeckung von 50–60 % und verspricht im Gegenzug, dass sie für ihre Produkte mehr bezahlt werden.

Die gemischten Garnelen-Mangroven-Systeme wurden als „Win-Win-Situation“ beworben: Die Mangroven würden dazu beitragen, das Wasser zu reinigen, eine Umgebung zu schaffen, in der die Garnelen gedeihen könnten, und den Landwirten wiederum ein stabiles Einkommen bieten. Landwirte könnten die Mangroven auch im ausgewachsenen Zustand fällen, um ihr Holz als zusätzliche Einnahmequelle zu verkaufen.

Trotz all der angepriesenen Vorteile „fielen die Leute nicht so gut darauf zurück“, sagt Dzung, „aber wir mussten mitmachen, wenn wir hier weiterhin unseren Lebensunterhalt verdienen wollten“.

Dzung sagt, dass Mangrovenbäume, die ihre Blätter in seine Teiche werfen, ihren Zustand verändern. Mangrovenblätter enthalten Gerbsäure, die den pH-Wert des Wassers verändern kann. Wenn sich dadurch oder nach starken Regenfällen die Wasserverhältnisse ändern, sterben die Garnelen, sagt er. „Es ist nicht so, dass sie alle auf einmal in den Teichen sterben. Nicht so dramatisch. Sie verschwinden einfach.“

Auch auf dem Garnelenmarkt kam es in letzter Zeit zu Preisschwankungen, was laut Dzung bedeutet, dass „Händler uns [Biobauern] manchmal genauso wenig bezahlten wie die Industriebetriebe“.

Und im Gegensatz zu Garnelen, deren schnelles Wachstum es seiner Familie ermöglicht, alle drei Monate Geld zu verdienen, brauchen Mangroven mindestens zehn Jahre, um den idealen Durchmesser von 12 cm für die Holzernte zu erreichen – was seinen Pessimismus gegenüber dem Modell noch verstärkt.

„Ich verstehe die Gründe dafür, dass die Bäume hier sind und uns vor Stürmen und allen Arten von Klimaturbulenzen schützen“, fügt der erfahrene Landwirt hinzu. „Aber die Menschen müssen essen, sie müssen ihre nächste Mahlzeit gesichert haben.“

Seine Ansichten spiegeln eine Studie aus dem Jahr 2021 wider, in der festgestellt wurde, dass sich die lokalen Gemeinden zwar der Vorteile der Mangroven bewusst sind, die integrierten Garnelen-Mangroven-Systeme jedoch immer noch auf unsicheren Füßen stehen, was die Unterstützung der Landwirte betrifft. Zurück im Labor von Vo Quoc Tuan an der Can Tho-Universität fasst der Forscher die Situation zusammen. „Derzeit erreichen nur sehr wenige [Farmen] tatsächlich eine Mangrovenbedeckung von 50 %“, sagt er. „Wenn man von oben schaut, sieht man, dass die dunkelgrünen Streifen der Mangroven sehr klein sind. Das bedeutet, dass viele Garnelenfarmen einen Baumanteil von nur 30–40 % haben, manchmal sogar noch weniger.“

Dieser geringere Anteil der Mangrovenbedeckung verspricht kurzfristig höhere Garnelenerträge, bedeutet jedoch eine Verringerung der Ökosystemleistungen, die die Bäume erbringen, und verringert langfristig die Produktivität der Farmen.

Vietnam, das zu den am stärksten von extremen Wetterereignissen betroffenen Ländern der Welt gehört, hat sich im Rahmen des Pariser Klimaschutzabkommens verpflichtet, seine Mangrovenwälder wiederherzustellen und zu erweitern. Allerdings stellt Vietnam in seinem Nationally Determined Contribution ab 2022 – seinem nationalen Klimaversprechen im Rahmen des Abkommens – fest, dass Vietnam nur etwa 30 % des Ziels erreicht hat, das es im Jahr 2020 erreichen sollte, nämlich Mangroven und Küstenwälder zu schützen, wiederherzustellen und anzupflanzen.

„Es ist ein holpriger Weg, aber es gibt immer Hoffnung“, sagt Iris van Duren, eine niederländische Expertin für Feuchtgebietsökologie, die mit Vo Quoc Tuan zusammenarbeitet, um das Bewusstsein für die Bedeutung von Mangroven und dem integrierten Landwirtschaftssystem für das Mekong-Delta zu schärfen.

Obwohl Vietnam allein wenig tun kann, um die Küstenerosion zu stoppen, angesichts der Auswirkungen von Staudämmen und Sandabbau flussaufwärts am Mekong, sagt van Duren, dass die integrierte Mangroven-Garnelen-Aquakultur verbessert werden kann.

Erstens, so weist van Duren darauf hin, werden Bauern Mangroven fällen, wenn sie damit Gewinn machen können. Untersuchungen haben ergeben, dass es ein erfolgreicherer Ansatz sein könnte, den Landwirten finanzielle Anreize für die Pflege der Mangroven auf ihrem Land zu bieten, anstatt Strafmaßnahmen durch die Regulierungsbehörden zu ergreifen.

„Eine Zertifizierung für wirklich nachhaltig produzierte Garnelen könnte ein guter Anfang sein“, sagt van Duren. Ein Problem bei Zertifizierungssystemen besteht darin, dass Reisen zu Farmen zur Bewertung ihrer Mangrovenbedeckung teuer und arbeitsintensiv sind und zu Streitigkeiten mit Landwirten führen können.

Tuan und van Duren arbeiten an einem System, das stattdessen Fernerkundungstechnologie und Luftaufnahmen nutzt. Dies kann von Unternehmen und Zertifizierungsprojekten genutzt werden, um genau zu beurteilen, welche Farmen in Vietnam ihre Kriterien erfüllen.

Vor allem aber erwarten Tuan und sein Team, dass die von ihnen gesammelten Daten den politischen Entscheidungsträgern „verlässliche und häufige Informationen“ liefern und präzisere Entscheidungen bei der Auswahl von Standorten und der Zuweisung von Mitteln für Mangroven-Wiederherstellungsprojekte ermöglichen.

„Man kann sie zum Beispiel darauf aufmerksam machen, ob Schutzgebiete tatsächlich für andere Zwecke genutzt werden, oder wo Deiche gebaut werden müssen, um die dort noch lebenden Menschen zu schützen, und wo [Gebiete] zurückgelassen werden müssen, damit die Natur ihre Arbeit erledigen kann“, sagt van Duren sagt.

Der wachsende Markt für Wald-Kohlenstoffgutschriften könnte dazu beitragen, dies voranzutreiben. Als Pionier des REDD+-Programms der Vereinten Nationen und als erstes Land in Asien, das ein landesweites Zahlungssystem für Waldumweltdienstleistungen eingeführt hat, entwickelt Vietnam derzeit einen inländischen Kohlenstoffmarkt, der bis 2028 in Betrieb gehen soll.

Tuan sagt, dass „[es] noch ein weiter Weg ist“, bis solche Maßnahmen und ihre Vorteile von der Zentralregierung auf das Mekong-Delta durchsickern – „wie die Entfernung zum Mond“. Aber um bis 2050 den Netto-Nullpunkt zu erreichen, wie Vietnam es versprochen hat, muss dies geschehen, sagt er.

Bei alledem sind die Stimmen und Erfahrungen der lokalen Gemeinschaften ein entscheidender Erfolgsfaktor. Trotz ihrer gemischten Gefühle gegenüber den Mangroven auf ihren Farmen sind sich sowohl Dzung als auch Thac bewusst, dass die Südspitze des Mekong-Deltas die Bäume zum Überleben braucht.

„Aber die Dinge hier müssen verbessert werden“, sagt Dzung und schlägt vor, dass die Beamten den Sorgen der Landwirte über Armut und Ernährungsunsicherheit mehr Gehör schenken und häufiger mit ihnen zusammenarbeiten könnten.

Thac hingegen macht sich mehr Sorgen über die Auswirkungen der sich verändernden Umwelt auf seinen Lebensunterhalt. „Ich habe gehört, dass Mangroven der Welt helfen, den Klimawandel zu bekämpfen, doch wir Landwirte hier haben die Auswirkungen bereits zu spüren bekommen“, sagt er. „Wir haben unsere Aufgabe erfüllt, die Bäume zu pflanzen – und können sogar noch mehr pflanzen, wenn sie uns gut bezahlen, aber wir allein reichen nicht aus.“

Die Berichterstattung für diese Geschichte wurde vom Rainforest Journalism Fund des Pulitzer Centers unterstützt

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