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Jun 05, 2023

Der umkämpfte Markt für Emissionsgutschriften will sich neu erfinden

Von Ken Silverstein Netto-Null bedeutet für Unternehmen unterschiedliche Bedeutungen

Von Ken Silverstein

Netto-Null bedeutet für Unternehmen verschiedene Dinge, von der Eliminierung wärmespeichernder Emissionen bis hin zur Nutzung von Kompensationen und dem Anspruch auf CO2-Neutralität. Unternehmen können ihren Kohlendioxidausstoß oft reduzieren, indem sie sauberere Energie verbrauchen und energieeffiziente Technologien einsetzen.

Aber sie können sie nicht ganz loswerden. Deshalb kaufen sie Emissionsgutschriften – Finanzinstrumente, die beispielsweise in die Rettung tropischer Regenwälder fließen. Die Rettung von Bäumen, die ein natürliches Kohlendioxid-Vakuum sind, ist ein edles Anliegen. Theoretisch ist es so. Aber es ist ein Hingucker, wenn der Vorstandsvorsitzende der weltweit größten Standardisierungsorganisation zurücktreten muss.

Der Vorstandsvorsitzende von Verra, David Antonioli, hat ein turbulentes Jahr hinter sich, das durch eine neunmonatige Untersuchung der Zeitung Guardian zum CO2-Markt verursacht wurde. Es stellte sich heraus, dass mehr als 90 % der Kredite von Verra „wertlos“ waren und dass das Unternehmen seinen Einfluss übertrieben hatte. Gucci, Unilever und Nestle gehören zu den Unternehmen, die diese Kredite erwerben. Gucci hat damit aufgehört, sich selbst „CO2-neutral“ zu nennen.

„Gemeinsam haben wir eine Organisation aufgebaut, die Integrität gewährleistet und Innovationen fördert, um einige unserer schwierigsten Herausforderungen in den Bereichen Umwelt und nachhaltige Entwicklung zu bewältigen“, sagte Antonioli. Die Organisation nennt die Untersuchung ihrer Geschäftspraktiken „grob irreführend“.

Diejenigen, die Standards für Markt-Emissionsgutschriften festlegen, sagen, dass sie die Abholzung von Wäldern verhindern, Arbeitsplätze schaffen und Schulen und Krankenhäuser bauen. Tatsächlich sagt Verra, das seit 2009 Emissionsgutschriften im Wert von 2 Milliarden US-Dollar ausgegeben hat, dass diese es Unternehmen ermöglichen, den atmosphärischen Kohlenstoff zu reduzieren.

Dennoch stehen Verra und der Markt für Emissionszertifikate unter der Lupe. Das Weltwirtschaftsforum sagte, dass es den freiwilligen Märkten an Transparenz mangele, und warnt davor, Kredite zu kaufen, anstatt die Emissionen zu senken. Und Follow the Money behauptet, dass South Pole – der weltweit größte Verkäufer von Emissionszertifikaten – die Anzahl der geretteten Bäume übertreibt, was große Unternehmen dazu veranlasst, solche Unwahrheiten an ihre Kunden und Aktionäre zu verbreiten.

Seine Cash Cow ist ein Megaprojekt in Simbabwe namens Kariba. Laut Bloomberg ist der Großteil der 109 Millionen US-Dollar, die in die Regenwälder von Kariba investiert wurden, an South Pole und seinen Partner Carbon Green Investments geflossen.

Die Denunziation hat den Markt verlangsamt. Xpansiv berichtet, dass Makler im ersten Quartal 2023 9 Millionen Tonnen projektbasierter Forstprojekte gehandelt haben, verglichen mit 47 Millionen Tonnen im ersten Quartal 2022.

Das grundlegende Problem ist die Notwendigkeit einer stärkeren Aufsicht. Makler vermitteln Landbesitzer und Unternehmen, die Bilder von Regenwäldern erhalten – solchen, die nicht für Landwirtschaft oder Holzwirtschaft genutzt werden. Aber sie bekommen keine Fotos von entwurzelten Bäumen. Landbesitzer in Bolivien verhinderten die Abholzung von Hängen, fällten jedoch Bäume in den Ebenen. Die CO2-Auswirkungen übertrafen die CO2-Gutschrift und ermöglichten es den Gemeinden, das Holz zu verkaufen und für den Erhalt einiger Bäume bezahlt zu werden.

Positiv ist, dass Unternehmen neue Technologien kaufen, um energieeffizienter zu werden. Aber der bloße Kauf von CO2-Gutschriften ist potenziell verschwenderisch. Eine zynische Person könnte zu dem Schluss kommen, dass es sich um einen PR-Gag handelt. Das Carbon Disclosure Project gibt an, dass weniger als 1 % der Unternehmen über einen „glaubwürdigen Plan zur Klimawende“ verfügen.

Was jetzt? Regenwaldnationen benötigen 100 Milliarden US-Dollar, um das Überleben ihres Landes zu sichern. Die Kohlenstoffmärkte werden einen Teil dieses Geldes aufbringen. Aber das Handelssystem muss transparent und vertrauenswürdig sein. Zu diesem Zweck werden sich Verra und der freiwillige Kohlenstoffmarkt neu erfinden. Auf der COP27 im vergangenen November in Ägypten bekräftigte die Weltgemeinschaft das Recht nationaler Regierungen, Unternehmen CO2-Gutschriften zu gewähren.

Unabhängig davon, wer sie zeichnet, müssen sie angemessen bilanziert werden. Mit dem Geld muss die Entwaldung gestoppt und die Infrastruktur aufgebaut werden – also alles, um die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern. Schließlich handelt es sich um niedrig gelegene Länder, die anfällig für steigende Fluten und Dürren sind.

Wenn CO2-Gutschriften dafür sorgen, dass Bäume stehen und die Rechte indigener Völker gewahrt bleiben, ist das eine gute Sache. Aber im Moment sind diese Märkte umkämpft und haben ein blaues Auge – manifestiert durch den Rücktritt des CEO von Verra. Das Ziel besteht darin, von der Matte zu kommen und gestärkt und besser wieder aufzutauchen, um wohlhabende Nationen, Unternehmen und Philanthropen zum Mitmachen zu bewegen.

Ken Silverstein befasst sich seit 25 Jahren mit Energie und Umwelt. Er hat dies für InsideSources.com geschrieben.

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