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Jul 06, 2023

Den Drachen erwecken: Die Genauigkeit des Outlaw King unter der Lupe

NETFLIXs neues Robert the Bruce-Epos, Outlaw King, zeigt Edward I. (gespielt von

Das neue Robert the Bruce-Epos von NETFLIX, Outlaw King, zeigt Edward I. (gespielt von Stephen Dillane aus Game of Thrones), wie er auf die Krönung von Bruce (Chris Pine) im Jahr 1306 reagierte, indem er „den Drachen hisste“, eine schwarze Flagge mit einem roten Drachen, deren Verwendung bedeutete dass Bruce oder seinen Anhängern keine Gnade entgegengebracht werden sollte. Diese dramatische Episode mag wie eine Erfindung Hollywoods erscheinen, aber Englands mittelalterliche Könige hatten tatsächlich ein Drachenbanner. Neue Forschungen an der University of St Andrews haben begonnen, die Geschichte hinter diesem mittelalterlichen Kriegsbanner aufzudecken.

Die erste Beschreibung eines englischen Drachenbanners erfolgte im Jahr 1244, als Heinrich III. seinem Goldschmied Edward Fitz Odo beauftragte, ein Drachenbanner aus rotem, mit Gold besticktem Stoff anzufertigen. Die Zunge des Drachen sollte in Flammen brennen und so aussehen, als ob er sich ständig bewegte, und seine Augen sollten aus Saphiren bestehen. Es sollte in der Kirche der Westminster Abbey aufbewahrt werden.

Eine andere Beschreibung der Flagge aus dem Jahr 1245 besagt, dass sie einen Kopf aus Gold hatte. Das Design orientierte sich an dem angelsächsischen Drachenbanner. Das Drachenbanner bestand nicht wie eine normale Flagge aus einem Stück Stoff, das an einer Stange befestigt war, sondern hatte die Form eines Windsacks. Der Metallkopf des Drachen war an einer Stange befestigt und wenn das offene Maul des Kopfes in den Wind gerichtet war, blähte sich der daran befestigte rote Stoff auf und krümmte sich.

Ein solches Banner ist auf dem Teppich von Bayeux zu sehen, getragen von einem Angelsachsen, der neben Harold Godwinson steht, als er von einem Pfeil ins Auge getroffen wird. Die Angelsachsen verwendeten diese Banner mindestens seit dem 8. Jahrhundert, als sie 752 vom König von Wessex in einer Schlacht gegen den König von Mercia verwendet wurden. Der Drache wurde 1016 erneut von den Sachsen verwendet, diesmal gegen den König Cnut und natürlich in Hastings im Jahr 1066, wie auf dem Teppich von Bayeux zu sehen ist.

Englands neue normannische Könige scheinen das Drachenbanner abgelehnt zu haben, vielleicht aus Angst vor seiner Verbindung zu den Angelsachsen, über die sie jetzt herrschten. Tatsächlich wurde das Banner nach der normannischen Eroberung zum ersten Mal nicht von einem englischen König, sondern von einem schottischen König, David I., verwendet. Im Januar 1138 fiel David in Northumberland ein, das die schottischen Könige seit der Herrschaft von Malcolm III. beansprucht hatten ( reg. 1058-93).

David wollte nicht nur Land gewinnen, sondern unterstützte auch den Anspruch seiner Nichte Matilda auf den englischen Thron. Matildas Vater, Heinrich I., hatte seine Herren schwören lassen, sie nach ihm als Königin anzuerkennen, doch als Heinrich starb, wählten die meisten Adligen seinen Neffen Stephan. Es brach ein Bürgerkrieg aus und David stellte sich auf die Seite von Matilda. Nachdem er im Juni Durham überfallen und eine Schlacht bei Craven in Yorkshire gewonnen hatte, kämpfte David am 22. August bei Northallerton gegen eine englische Armee.

Man nannte dies die Schlacht um die Standarte, benannt nach der auf einem Karren montierten und mit religiösen Flaggen geschmückten Stange, um die die Engländer kämpften. Aber David I. hatte sein eigenes Banner, „das in der Form eines Drachens leicht zu erkennen war“. Dass es „geformt“ und in der „Form“ eines Drachens war, statt nur einen Drachen zu „tragen“ oder zu „zeigen“, deutet darauf hin, dass dieses Banner dem windsackähnlichen angelsächsischen Drachenbanner nachempfunden war. Dass David das Banner verwendete, war kein Zufall.

Durch seine Mutter, Königin Margaret, war David Erbe der angelsächsischen Könige, die die Normannen gestürzt hatten. Die Verwendung des Drachenbanners der Sachsen bei seiner Invasion in England war eine klare Aussage seiner eigenen Ansprüche auf den englischen Thron. David verlor die Schlacht, konnte aber 1139 Northumberland für seinen Sohn Heinrich erobern. Es ist nicht bekannt, dass ein anderer schottischer König das Drachenbanner verwendet hat.

Erst unter Richard Löwenherz haben wir Hinweise darauf, dass diese Tradition von einem englischen König wiederbelebt wurde. Richard benutzte die Flagge auf dem dritten Kreuzzug, als er 1191 bei Arsuf gegen Saladin kämpfte. König Johann benutzte sie 1216 gegen seine aufständischen Barone und Heinrich III. hisste das Banner 1245 gegen die Waliser und 1257 gegen seine eigenen Baronialrebellen, angeführt von Simon de Montfort, in der Schlacht von Lewes im Jahr 1264.

Der Drache kehrte erst 1306 nach Schottland zurück. Im Februar dieses Jahres tötete Robert the Bruce, wie in Outlaw King dargestellt, John Comyn, Lord von Badenoch und seinen Rivalen um den schottischen Thron, in Greyfriars in Dumfries und wurde dann in Scone the gekrönt Folgemonat. In John Barbours epischem Gedicht über Roberts Leben, The Brus, heißt es, Edward habe Aymer de Valence, den Grafen von Pembroke, zu sich gerufen und ihm befohlen, nach Schottland zu gehen und zu brennen, zu töten und zu erziehen das Drachenbanner.

Englische Aufzeichnungen bestätigen die Wahrheit von Barbours Bericht und zeigen, dass de Valence angewiesen wurde, keine Gefangenen zu machen. Erst später durfte der Earl die Kapitulation kleinerer Verbündeter von Bruce akzeptieren, nicht jedoch die Kapitulation derjenigen, die an der Ermordung von John Comyn beteiligt gewesen waren. Die letzte Verwendung des mittelalterlichen englischen Drachenbanners erfolgte während des Hundertjährigen Krieges, als Edward III. es 1346 in der Schlacht von Crécy hisste.

Für die Angelsachsen und für David I. scheint das Drachenbanner lediglich den König von England repräsentiert zu haben, der traditionell zwischen dem Drachen und der Standarte stand. Für Richard Löwenherz und seine Nachfolger war es eine Erklärung des Guerre Mortelle, eines tödlichen Krieges, einer Kriegsführung, in der sowohl Soldaten als auch Zivilisten alle Privilegien verloren. Das Drachenbanner Heinrichs III. wurde als „Vorhersage eines Todesurteils“ beschrieben.

Im Jahr 1257 drohte seine Verwendung „mit der allgemeinen Ausrottung von Wales“. Wie die Oriflamme, das Banner der französischen Könige, bedeutete ihre Entfaltung, dass keine Gnade gezeigt werden würde. Die legitimen Ziele mittelalterlicher tödlicher Kriege waren Ungläubige und Rebellen, und ab Richard I. wurde der Drache nur noch gegen solche Feinde eingesetzt – Richard gegen die muslimischen Sarazenen, Johannes gegen Rebellenbarone, Heinrich III. gegen Rebellenbarone und die Waliser, die er ansah Rebellen, Eduard I. gegen die Schotten, deren Herrscher er behauptete, und Eduard III. gegen die Franzosen, deren Thron er beanspruchte.

Wenn das Banner tatsächlich keine Gnade bedeutete, dann bereuten es die Könige Englands manchmal. Edward I. war verärgert über die Gewalt seines Sohnes gegenüber schottischen Nichtkombattanten. Nach der Schlacht von Crécy beschimpfte Edward III. einige seiner kornischen und walisischen Soldaten, weil sie mehrere verwundete Soldaten getötet hatten, und entzog ihm so das Lösegeld, das sie bringen konnten. Andere Herrscher nutzten es offensichtlich nur zur Schau. Der walisische Feldzug Heinrichs III. im Jahr 1245 endete mit einem Friedensvertrag und er zog seine Expedition von 1257 schnell zurück.

Das Drachenbanner scheint im späten 14. Jahrhundert nicht mehr verwendet zu werden, vielleicht weil die Annahme des Heiligen Georg als Schutzpatron Englands mit der Verherrlichung eines Drachen auf diese Weise kollidierte. Der letzte dokumentierte Einsatz erfolgte im 17. Jahrhundert gegen die Covenanters. William Watts, ein englischer Priester, erinnerte sich, 1639 ein Drachenbanner gesehen zu haben, als er als Kaplan von Thomas Howard, Graf von Arundel, diente, der in diesem Jahr die gescheiterte Invasion Schottlands durch Karl I. anführte.

Rory MacLellan arbeitet an einem Doktortitel in mittelalterlicher Geschichte an der University of St Andrews

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